Vera Molnar, Pionnière de l'art numérique est morte à 99 ans
En expérimentant des algorithmes, elle a commencé à utiliser les principes de l'informatique dans son travail avant même d'avoir accès à un véritable ordinateur.
Dec. 15, 2023
Vera Molnar, artiste d'origine hongroise surnommée la marraine de l'art génératif pour ses travaux numériques pionniers, qui ont débuté avec les énormes ordinateurs des années 1960 et ont évolué jusqu'à l'ère actuelle des NFT, est décédée le 7 décembre à Paris. Elle avait 99 ans.
Son décès a été annoncé sur les réseaux sociaux par le Centre Pompidou à Paris, qui devrait présenter une grande exposition de son travail en février. Vera Molnar vivait à Paris depuis 1947.
Si ses peintures et dessins assistés par ordinateur, qui s'inspiraient des œuvres géométriques de Piet Mondrian et de Paul Klee, ont finalement été exposés dans de grands musées tels que le Museum of Modern Art de New York et le Los Angeles County Museum of Art, son travail n'a pas toujours été bien accueilli au début de sa carrière.
"Vera Molnar est l'une des rares artistes à avoir eu la conviction et la persévérance de faire de l'art visuel sur ordinateur à une époque où il n'était pas pris au sérieux en tant que forme d'art", a déclaré un admirateur.
Bertrand Michau, avec l'aimable autorisation de la Galerie Berthet-Aittouarès
"Vera Molnar est l'une des rares artistes à avoir eu la conviction et la persévérance de faire de l'art visuel sur ordinateur à une époque où cette forme d'art n'était pas prise au sérieux, les critiques dénonçant cette forme émergente car ils ne pensaient pas que la main de l'artiste était évidente dans l'œuvre", a écrit Michael Bouhanna, responsable mondial de l'art numérique chez Sotheby's, dans un mail.
En effet, l'artiste a commencé à utiliser les principes de l'informatique dans son travail des années avant d'avoir accès à un véritable ordinateur.
En 1959, elle a commencé à mettre en œuvre un concept qu'elle a appelé "Machine Imaginaire". Cette approche analogique consiste à utiliser des algorithmes simples pour guider le placement des lignes et des formes dans les œuvres qu'elle réalise à la main, sur du papier quadrillé.
Elle fait son premier pas dans l'ère du silicium en 1968, lorsqu'elle a accès à un ordinateur dans un laboratoire de recherche universitaire à Paris. À l'époque où les ordinateurs étaient généralement réservés aux applications scientifiques ou militaires, il fallait un mélange de culot et d'idéalisme des années 60 pour qu'un artiste tente d'accéder à une machine "très compliquée et très chère", a-t-elle déclaré un jour, ajoutant : "Ils vendaient le temps de calcul en secondes".
La première série de Vera Molnar, Interruptions, consistait en une vaste mer de lignes minuscules sur un fond blanc.
Bertrand Michau/Galerie Berthet-Aittouarès
Pourtant, elle a déclaré plus tard dans une interview avec le conservateur et historien de l'art Hans Ulrich Obrist : "En 1968, nous pensions que tout était possible et qu'il suffisait de frapper aux portes pour qu'elles s'ouvrent". Malgré cela, elle s'est heurtée au scepticisme du directeur du laboratoire d'informatique.
"Il m'a jeté un regard", dit-elle, "et j'ai eu l'impression qu'il se demandait s'il devait appeler une infirmière pour m'endormir ou m'enfermer".
Faire de l'art sur les ordinateurs de l'ère Apollo était loin d'être intuitif. Vera Molnar a dû apprendre les premiers langages informatiques tels que Basic et Fortran et saisir ses données à l'aide de cartes perforées, et elle attendait plusieurs jours pour obtenir les résultats, qui étaient transférés sur papier à l'aide d'une imprimante à tracé continu.
2 se singularisent (1974)
Bertrand Michau/Galerie Berthet-Aittouares
L'une des premières séries, "Interruptions", consiste en une vaste mer de lignes minuscules sur un fond blanc. Comme l'a noté ARTNews dans une récente notice nécrologique : "Elle mettait en place une série de lignes droites, puis en faisait pivoter certaines, ce qui avait pour effet de désaligner son ensemble rigoureux de marques. Puis, pour ajouter au chaos, elle effaçait au hasard certaines parties, ce qui créait des zones vides au milieu d'une mer de lignes". Une autre série, "(Des)Ordres" (1974), présente des motifs apparemment ordonnés de carrés concentriques, qu'elle modifie pour les rendre légèrement désordonnés, comme s'ils vibraient.
Au fil des ans, Vera Molnar a continué à explorer les tensions entre la perfection machinale et le chaos de la vie elle-même, comme dans son dessin au traceur de 1976 intitulé 1% de désordre, un autre motif déconstruit de carrés concentriques. "J'aime l'ordre, mais je ne le supporte pas", a-t-elle déclaré à M. Obrist. "Je fais des erreurs, je bégaie, je mélange mes mots. Ainsi, conclut-elle, "c'est peut-être de là qu'est né le chaos".
Carré coupé en 4 (2002). "Ma vie, a dit Vera Molnar, est faite de carrés, de triangles et de lignes".
Bertrand Michau/Galerie Berthet-Aittouares
Les spectateurs n'ont pas toujours été fascinés. Vera Molnar se souvient d'une exposition où les visiteurs devaient, dit-elle en plaisantant, "regarder sur le côté pour ne pas contracter une terrible maladie des yeux en les regardant". Elle a fini par prendre la parole, expliquant à un visiteur sceptique que les ordinateurs, comme les œuvres d'art, étaient fabriqués par des êtres humains intelligents et que, par conséquent, "l'art le plus humain est fait par ordinateur, parce que la moindre parcelle de cet art est une invention humaine".
"Oh là là, les réactions que j'ai eues !" dit-elle. "Mais j'ai survécu, vous savez".
Vera Gacs est née le 5 janvier 1924 à Budapest. Elle a été influencée très tôt par un oncle "peintre du dimanche", comme elle l'a dit dans une interview en 2012.
"Je me rendais chez lui pour l'admirer ; il peignait des clairières, des sous-bois avec des nymphettes qui dansaient", a-t-elle déclaré. "L'odeur de la peinture à l'huile, les petites feuilles vertes et jaunes m'enchantaient". Son oncle lui offre une boîte en bois contenant des pastels, qu'elle utilise pour dessiner les couchers de soleil du soir dans la maison de campagne familiale, près du lac Balaton.
Vera Molnar, a étudié l'Histoire de l'art et de l'esthétiques à l'Université des Beaux-Arts de Hongrie, où elle a rencontré son futur mari, François Molnar, un scientifique qui a parfois collaboré avec elle sur son travail qui est décédé en 1993.
Après que Vera Molnar ait obtenu son diplôme en 1947, le couple s'est installé à Paris, où elle a commencé sa carrière artistique et s'est retrouvée à fréquenter dans les cafés d'éminents artistes abstraits, tels que Victor Vasarely, Fernand Léger et Wassily Kandinsky, qui ont également apporté une sensibilité géométrique à leur travail.
Au début des années 1960, elle est suffisamment reconnue dans le monde de l'art pour s'associer à François Morellet, Julio Le Parc, Francisco Sobrino et d'autres pour former l'influent collectif Groupe de Recherche d'Art Visuel, qui cherche à incorporer la science et les matériaux industriels dans la création artistique.
Sa carrière a continué de s'étendre dans les années 1970. Elle a commencé à utiliser des ordinateurs dotés d'écrans, ce qui lui permettait d'évaluer instantanément les résultats de ses codes et de les ajuster en conséquence. Avec les écrans, c'était "comme une conversation, comme un véritable processus pictural", a-t-elle déclaré lors d'une récente interview avec le créateur d'art génératif et entrepreneur Erick Calderon. Vous déplacez le "pinceau" et vous voyez immédiatement si cela vous convient ou non.
Vera Molnar a acquis son premier ordinateur personnel en 1980, ce qui lui a permis de "travailler comme je le voulais et quand je le voulais", a-t-elle déclaré à M. Calderon. "C'était formidable de se coucher le soir et d'entendre l'ordinateur et le traceur travailler tout seuls dans l'atelier."
Si le monde de l'art a mis du temps à reconnaître son travail, sa réputation s'est accrue ces dernières années avec une explosion sur l'art numérique. En 2022, elle a participé à la Biennale de Venise, où elle était la plus ancienne artiste vivante exposée.
Plus tôt cette année, elle a consolidé son héritage dans le monde de la blockchain avec "Themes and Variations", une série d'art génératif de plus de 500 œuvres utilisant la technologie NFT, créée en collaboration avec l'artiste et designer Martin Grasser et vendue par l'intermédiaire de Sotheby's. La série a été vendue pour 1,2 million de dollars.
"Je n'ai aucun regret", a-t-elle déclaré lors d'une interview vidéo en 2017. "Ma vie est faite de carrés, de triangles, de lignes".
Ms. Molnar dans son atelier, Paris, Juillet 2019.
Antoine Schneck/Berthet-Aittouarès